1953年蘇聯時期的俄羅斯，曾是二次世界大戰英雄的秘密警察特務李奧（湯姆哈迪 飾）面臨了良心危機，他因為遭殘酷成性的同事瓦西里（喬爾金納曼 飾）所誣陷，拒絕告發自己的妻子瑞莎（歐蜜瑞佩斯 飾）為叛國賊，一夕失去權力與地位。

從莫斯科被流放到一處偏遠的前哨基地後，李奧和妻子瑞莎聯手米凱爾將軍（蓋瑞歐德曼 飾）追查一名專找男童為虐殺對象的殘酷連環殺手，但他們追尋正義的行動卻持續遭到李奧喪心病狂的死對頭瓦西里阻撓，因為他們所做的一切，將威脅到秘密警察頭子瓦西里所執行的粉飾太平機制；瓦西里堅稱「社會主義天堂裡，沒有兇殺案」。