在美國米爾谷小鎮郊外的陰森豪宅內，莎拉將她受盡折磨的人生寫成了一本恐怖故事書。多年後，史黛拉（柔伊瑪格麗特科萊 飾）跟她的朋友們來到這棟傳說中的廢棄鬼宅探險，史黛拉發現了故事書並帶回家閱讀，書裡出現了「稻草人哈洛」、「蒼白女」等等各種傳說中的恐怖鬼怪。在她看完第一則故事的隔日，她的朋友湯米（奧斯汀亞伯姆 飾）竟離奇失蹤，而史黛拉意外發現恐怖故事的主角也叫湯米！一篇篇驚悚駭人的鬼故事開始逐漸成真。

本片改編自阿爾文施瓦茨所著的全球暢銷恐怖小說，收錄了許多各地流傳的恐怖傳說搭配駭人的插畫，曾因內容太嚇人而被全球各地校園圖書館大規模禁書，甚至連續20年被美國圖書館學會列為「十大禁書」。